Дик Френсис

Дик Френсис (Dick Francis; настоящее имя — Ричард Стенли Френсис (Richard Stanley Francis)) — английский писатель, автор большого количества детективных романов, действия которых происходят в мире скачек и вокруг него.
Родился 31 октября 1920 года. Жокей ее Королевского Величества — Дик Френсис — не собирался быть писателем. Начиная с пяти лет, он не мог себя представить ни кем иным, кроме как наездником (жокей — семейная профессия Френсисов. Ими были и отец, и дед писателя). Расстаться с любимым делом заставила война, Френсис стал военным летчиком. После войны, вернувшись к лошадям, будущий писатель одерживает ряд побед на ведущих соревнованиях. В марте 1953 года королевский тренер Питер Казалет пригласил Дика участвовать в скачках и представил его Королеве. Выступления на королевских лошадях принесло Френсису международную известность. 4 марта 1956 года на скачках в Большом национальном стипль-чезе произошло знаменитое падение лошади Девон Лох, на которой выступал Дик. Причины падения (судорога, испуг, микроинфаркт и т.д.) анализируются до сих пор, а сам Френсис после падения стал известнее многих победителей этих соревнований.
Заинтересовавшийся этой историей литературный агент Джон Джонсон сделал Дику заманчивое предложение. Он нашел писателя готового обработать сюжет, а Френсис должен был поставить свое имя на обложке. Супруги Френсис согласились с предложением о создании книги, но Мэри Френсис настояла на том, что они напишут ее самостоятельно. Дик должен был вспомнить все интересные факты, а Мэри, имевшая опыт написания рассказов и эссе, обработать текст.
В 1956 году Френсис стал спортивным обозревателем в Sunday Express, а в 1957 году вышла его первая книга — «Спорт королев». Заработков от журналистской работы не хватало, и в 1960 году Дик и Мэри решили попробовать удачи в новом жанре — триллере. Толчком к его написанию послужил имевший место в действительности инцидент со злоумышленниками во время одного из конных соревнований. Супруги работали вместе, сообща сочиняли сюжет, затем Дик писал, а Мэри правила. Дик не скрывал участия Мэри, а друзья-писатели знали о ее большой роли роли в создании произведений, но Мэри не позволяла ставить свое имя на обложке. Так был создан роман 1962 года «Фаворит», и таким же образом были написаны все 40 романов. Его манера работать довольно необычна: он создает «черновой» вариант текста и начитывает его на магнитофон, упрощая грамматические конструкции и лексику, чтобы добиться эффекта разговорной речи. Френсис проявил себя как превосходный рассказчик и психолог. Для него характерны тщательно выписанные сцены насилия и жестокости, обязательный мелодраматизм, наличие морализаторского резюме. Большинство произведений писателя посвящены скачкам, вернее их теневой стороне. Герои писателя (жокеи или бывшие жокеи, как сам писатель, владельцы лошадей или просто влюбленные в этот спорт люди) делают все возможное, чтобы скачки оставались красивым и честным спортом, но не предметом наживы околоспортивных людей, готовых на самые жестокие преступления. Аранжировкой криминальных действий служит развернутая и весьма достоверная информация о различных профессиональных сферах (»Фаворит» — скачки, «Последний барьер» -разведение лошадей, «Смертельный рейс» — геологоразведка, «Отражение» — фотография, «Игра наверняка» — радио, «Кураж» — психиатрия). Главный герой Френсиса — почти всегда не профессионал весьма негероической внешности, которая обязательно страдает в результате подробно описанного мордобоя. В качестве компенсации автор одаряет своих героев обостренным чувством справедливости, мужеством, интеллектом и... живучестью. Своеобразное сочетание крутого детектива с мелодрамой весьма насторожено воспринимается критикой и — обеспечивает Дику Френсису широкий читательский успех.
Произведения Френсиса трижды удостаивались награды Эдгара По и Золотой кинжал. Он получил Алмазный кинжал Картье. Обладает целой коллекцией кинжалов-премий — Серебряным, Золотым и Бриллиантовым. В 1996 году удостоен высшего звания среди американских детективных писателей — Grand Master (Гранд-Мастер). Избирался председателем Ассоциации детективных писателей Великобритании.
После смерти Мэри в сентябре 2000 года, Дик сказал, что Мэри «была больше, чем моей правой рукой, в действительности, она была обеими руками». Он сделал заявление, что больше не напишет ни одного произведения. Но выходит его новая книга «Ноздря в ноздрю» (Dead Heat; 2007), в работе над которой помогал его сын.
Дик Френсис скончался 14 февраля 2010 года на острове Большой Кайман на 90-м году жизни.