Год ушел – как и все уходящее – бесповоротно и навсегда. Но, уходя, он остался в нашей памяти. Хороший, веселый, оторванный был год. Давайте же вспомним его, каким он был – и, глядя из настоящего в прошлое, – увидим будущее. Будущее Palm OS КПК.

Год уходящий стал годом краха многих компаний, годом жесточайшего кризиса полупроводниковой отрасли за все время ее существования. Отразился кризис и на рынке КПК.

Palm «порадовала» своих почитателей уже в начале года. Топ-модель m505, которую рынок ждал с нетерпением, все не появлялась. Все могло закончиться для Palm печально, но неожиданно поддержка пришла из других секторов рынка. Для начала, в июле, Psion объявила о сворачивании производства своих клавиатурных КПК, а вслед за этим просочились слухи о выпуске новой ОС от Microsoft в сентябре. Слухи появились летом и к августу получили подтверждение. В результате продажи КПК на Pocket PC 2000 начали снижаться – мало кто хотел покупать устройства, которые завтра уже окажутся безнадежно устаревшими. Новая ОС, анонсированная в сентябре, оказалась, на деле, всего лишь доработкой старой и гордое название Pocket PC 2002 особого ажиотажа не вызвало, тем более, что в новой ОСи реальных нововведений всего-то ничего – поддержка Bluetooth, распознавание голоса (на которое не хватит мощностей даже 206 мегагерцового Intel-овского StrongArm-а) и новый интерфейс – кучка красивостей, фактически бесполезных. Все эти ходы конкурентов спасли Palm и позволили сохранить ей место лидера.

Но давайте по порядку.

Год начинался для Palm радужно, реальных конкурентов не было, Palm спокойно и неторопливо разрабатывала новые модели, обладая, при этом, лучшими устройствами в своем классе. В конце января просочились слухи об m505, к раскрутке Palm’ов был привлечен Майкл Джордан. Уже через неделю появились слухи об m105. А уже 1 марта m105 был представлен в России официально. Вслед за этим появляются слухи о Visor Edge, Handspring их подтверждает, а Palm, тем временем, решает приобрести компанию Extended Systems за $264 млн. В середине месяца Sony представляет цветную N-700C – японский вариант. 19 марта официально представлена m5xx-серия. 23-го Samsung представляет свой коммуникатор на базе Palm OS. Все прекрасно. Но несколько дней спустя Palm нанесет себе же мощнейший удар – прибыль за 3-й квартал 2001 финансового года окажется почти в 2 раза ниже, чем предполагали аналитики (порядка $250-$280 млн). За один день акции Palm потеряют в весе 48 %, акции Handspring – 32,8 %. К концу апреля Palm объявляет об увольнении 250 человек. Кризис.

Но жизнь на этом не заканчивается – 1 мая Sony представляет американскую версию нового цветного КПК – N710C. 17-го клоны m5xx-серии представляет IBM, 23-го Acer лицензирует Palm OS, 28-го m500 появляется уже в России, но все это не может помочь Palm Inc. 21 мая она объявляет о прогнозируемом снижении квартальной прибыли до $140-$160 млн – в 4-м квартале 2001 финансового года. Вслед за Palm не радует своих акционеров и Handspring, ее аналитики также ошиблись в своих прогнозах, полученная за 4-й квартал прибыль составляет порядка $60 млн. – ожидалось в 2 раза больше. 19 июня Palm продает участок земли в Калифорнии, купленный, в марте, для строительства новой штаб-квартиры. 3 дня спустя появляются первые слухи об m125, еще 4 дня спустя Sony представляет S320 и N610C с Palm OS 4.0 на борту. К этому моменту уже все 4 основных производителя КПК на базе Palm OS имеют в своем арсенале модели на процессоре Dragonball VZ 33 МГц и появляются слухи о моделях с Dragonball VZ 45 МГц и Dragonball SuperVZ 66 МГц. 2 июля Интернет взбудоражен новостью о возможном появлении Palm III за $30 – из Гонконга и с никому неизвестной Mine OS. Впрочем, все это оказывается лишь домыслом. 11 июля Palm m100 получает приз за дизайн, а на следующий день сюрприз выдает Psion, объявляя о прекращении производства своих КПК. Впрочем, все это не может остановить мировой кризис в полупроводниковой отрасли – как не может решить и проблем в секторе Palm OS КПК. 20 июля Handspring объявляет об увольнении 40 сотрудников – 9 % коллектива. Некоторую надежду, на этом фоне, дают заявления от Motorola, Intel и Texas Instruments о том, что их новые ARM-процессоры будут поддерживать Palm OS.

15 августа слухи об m125 получают подтверждение, 27-го Sony представляет в Германии N770C – европейский аналог N700C (Япония) и N710C (Америка). Единственное отличие новой модели – Palm OS 4.1. В тот же день компания AlpaSmart, производитель КПК для школьников, получает лицензию на Palm OS. На следующий день Palm представляет миру нового руководителя компании, занимающейся развитием Palm OS (ранее это был отдел Palm, Inc). 29 августа появляется первая информация о Palm i705 и Handspring Treo 180. Затем Palm’оводы берут небольшой отдых – видимо, джентльменское соглашение с Microsoft, объявляющей в начале сентября новую ОСь – PocketPC 2002 ;-). Но во второй половине сентября производителей Palm’ов прорывает. 17-е приносит двойной анонс от Handspring – представлены Visor Neo (экс-Platinum) и Visor Pro (16 Мб памяти). 18-го Sony обновляет линейку N7xxC, выпуская две новые модификации – N750C (Япония) и N760C (Америка) – как и европейская N770C, обе модели работают на базе Palm OS 4.1. 19-го появляются слухи о «голубозубом» m525, а уже 21-го Palm официально представляет m125. Все бы хорошо, но Palm все еще в минусах – первый квартал 2002 финансового года, впрочем, компания заканчивает с убытками меньшими, чем прогнозировали аналитики. Тем не менее, это все-таки убытки и Palm вынуждена откладывать выпуск i705 на неопределенный срок.

Октябрь начинается продажами m125 в России. 9 октября Xerox подает в суд на Palm по поводу нарушения последней одного из патентов, связанных с Графити. 15-го состоялся официальный анонс линейки Handspring Treo, а акционеры Palm выразили свое недовольство Карлу Янковски – CEO Palm. Впрочем, позиция акционеров хорошо понятна, в начале года акции стоили $28,75, а на тот момент – всего $2,09. 19 октября появляются достоверные слухи, что Acer выпустит модель S10 – Palm OS КПК, но только для китайского рынка. Отличие этой модели от обычных Palm’ов – 16 Мб памяти и 8 Мб встроенного флеша. 22-го Sony продолжает поражать рынок – на этот раз моделью Т-415. Буква Т в названии модели означает, видимо, Thin – тонкий. И это действительно очень тонкая модель, ее толщина составляет всего 9 мм. Не выдержав напряжения последних месяцев, 9 ноября в отставку подал Карл Янковски, а уже 13-го Palm объявила о начале совместной с Panasonic акции по продвижению SD-карт. 20 ноября Sony продолжает удивлять своей работоспособностью, анонсируя T-600C – цветной аналог Т-415, оборудованный, к тому же, 16 Мб памяти. Palm продолжает бороться с убытками, за год уже уволено 500 человек и объявлено о новых увольнениях, закрывается бесплатная часть портала MyPalm, ей же и принадлежащая. 11 декабря – в этот день Handspring выставляет свой первый Treo на аукцион, деньги, полученные от продажи, направляются на благотворительные цели. 19 декабря Palm шокирует многих, объявляя, что в качестве поставщика ARM-процессоров выбрала компанию Texas Instruments и ее платформу OMAP. 21-го Xerox таки выигрывает процесс у Palm, но последняя сдаваться не планирует и подает апелляцию. Чем закончится дело – неизвестно, но угроза над Palm висит неслабая – лишиться прав на производство КПК с Графити. 26 декабря Palm заканчивает 2-й квартал 2002 года, на этот раз – минус $25,21 млн., правда оборот, по сравнению с первым финансовым кварталом вырос на 36 % - до $290,6 млн, но сказывается ценовая война с Handspring.

Что нас ждет впереди. В самое ближайшее время – i705 от Palm, Treo от Handspring – и все это в январе. Февраль обещает продемонстрировать Новый КПК от Palm на ARM-процессоре и с Palm OS 5.0 внутри. Это предметно.

Если же взглянуть на ситуацию в целом, то можно предположить, что до массового выпуска Palm’ов на процессорах ARM производители будут представлять модели с 16 Мб, цветом, звуком собственной разработки, - но ничего действительно революционного мы не увидим. Лучшую модель, которую можно было сделать на базе Palm OS и процессоров Motorola Dragonball VZ-серии, уже сделала Sony, и это T-6xxC-серия. Далее все зависит от расторопности конкурентов Palm, Inc. на рынке Palm OS, в первую очередь – от Sony и Handspring. Если им удастся начать продажи Palm’овой модели на ARM-процессоре и с 5-ой ОСью на борту в первом полугодии 2002-го – Palm OS сохранит лидерство. Естественно, при условии, что по скорости работы, качеству экрана и времени работы на одном заряде, новые модели будут сравнимы с КПК на базе PocketPC. Впрочем, понять, какими будут Palm’ы следующего поколения можно будет лишь увидев первую из них, так что ждем первой декады февраля.

Дмитрий МАЛЮТА

Вопросы, мнения, пожелания?

Пишите:

zj@palm.com.ua

dima@birga.od.ua

Ваше мнение будет первым.

Чтобы писать комментарии вам нужно
авторизоваться (войти) или зарегистрироваться