Говард Мелвин Фаст

Говард Мелвин Фаст (Howard Melvin Fast) — американский писатель, поэт, публицист и общественный деятель, плодовитый исторический романист, в книгах которого отразилась борьба за социальную справедливость и гражданские права. Кроме того, писал детективы и научную фантастику. Имел псевдонимы Вальтер Эриксон (Walter Ericson) и Э. В. Каннингем (E. V. Cunningham).
Родился 11 ноября 1914 года в Нью-Йорке; отец — потомок эмигрантов из Украины, мать — англичанка. Его отец в конце XIX века еще мальчишкой был привезен в США из городка Фастов, что недалеко от Киева – отсюда и фамилия Фаст. В 1923 году, после смерти матери, начал работать разносчиком газет, рабочим на табачной фабрике, в шляпной мастерской, подручным в мясной лавке, гладильщиком на одёжной фабрике. Быстро накопившийся жизненный опыт дал ему хороший материал для начала литературной работы. Надо отдать должное юному Говарду, несмотря на тяжелый труд, он самолично пытается учиться и все свободное время проводит в библиотеках. Попытался писать сам, и в 17 лет состоялась его первая публикация – научно-фантастический рассказ «Ярость пурпура» (Wrath of the Purple), опубликованный в октябрьском выпуске журнале «Amazing Stories» за 1932 год. У Говарда было две мечты: стать писателем и в корне уничтожить социальное, расовое и национальное неравенство. Потому в 1932 году, несмотря на столь ранний возраст, он становится профессиональным писателем и вступает в Клуб Джона Рида, проповедующий идеи коммунистической партии США.
В 1933 году выходит его дебютный роман «Две долины» (Two Valleys), за которым следуют «Странное вчера» (Strange Yesterday, 1934), «Место в городе» (Place in the City, 1937) и другие, которые создали ему репутацию «серьезного романиста». Среди его зрелых произведений того периода выделяют романы «Гражданин Том Пэйн» (Citizen Tom Paine, 1943), «Дорога свободы» (Freedom Road, 1944).
В годы второй мировой войны он занимался штабной работой, служа в Офисе военной информации, который впоследствии превратился в ЦРУ. Позднее был прикомандирован к спецподразделению американской армии на Дальнем Востоке в качестве военного корреспондента радио «Голос Америки». Тогда же, после публикации в 1941-44 гг. патриотических романов «Гражданин Том Пейн», «Последняя граница» и «Дорога свободы» – Говард Фаст получает известность как писатель.
Творчество Фаста неразрывно связано с его политическими взглядами, претерпевшими в течение жизни писателя ряд изменений. Если поначалу он придерживался либеральных взглядов, то впоследствии жизненное кредо подтолкнула Фаста вступить в 1944 году в Компартию США. В этот период его произведения имеют прокоммунистические мотивы и преклонение перед сталинской утопией. В СССР до середины 50-х Говард Фаст являлся чуть ли не самым издаваемым американским автором, романы которого выходили огромными тиражами. В 1953 году он стал лауреатом Международной Сталинской премии «За укрепление мира между народами».
В апреле 1950 года романист попадает на три месяца за решетку по обвинению в оскорблении Сената США за то, что писатель отказался передать сенатскому Комитету по Антиамериканской деятельности данные и документы Объединенного Антифашистского Комитета помощи беженцам, в котором он был членом президиума после Второй мировой войны. Спустя два года писатель вел колонку в американской коммунистической газете «Дейли Уоркер». Он даже выставил в Нью-Йорке свою кандидатуру в Конгресс от Американской рабочей партии. Но после ХХ съезда КПСС и венгерских событий 1956 года, Фаст отбрасывает идеи коммунизма и выходит из рядов Коммунистической партии США. В 1957 году он выпустил книгу о своих отношениях с левым рабочим движением — «Обнаженный Бог: Писатель и компартия» (The Naked God: The Writer and the Communist Party).
Его новые социал-демократические взгляды и выход в начале 1957-го из Компартии в СССР не простили. О писателе как бы забыли, а его имя оказалось под негласным запретом. Похожая ситуация сложилась чуть ранее и в Америке – имя Фаста было занесено в черные списки многих издательств, которые категорически отказывались печатать книги автора. В ответ на бойкот, писатель в 1953-м основывает собственное издательство «Голубой аист» (Blue Heron Press), которое начинает работу с переиздания исторического романа «Спартак» (1951). Эту книгу опального автора магазины не хотели брать для продажи. Но когда нью-йоркский книжный дистрибьютор «Doubleday» купил 600 экземпляров романа, книга возымела такой успех, что затем было продано полтора миллиона экземпляров «Спартака». А в 1960 году роман был успешно экранизирован Стэнли Кубриком (Stanley Kubrick). Издательство же «Голубой аист» просуществовало три года, после чего Говарда Фаста начали вновь печатать. К тому же в конце 50-х писатель начал активно сотрудничать с голливудскими студиями в качестве сценариста, что принесло ему значительную известность на этом поприще.
Под псевдонимом Э. В. Каннингем (E. V. Cunningham) Фаст публиковал серию детективных романов, удостоенных премии «Prix de la Policia». Фантастические рассказы Фаста составили сборники «Граница завтрашнего дня» (The Edge of Tomorrow, 1961), «Генерал подстрелил ангела» (The General Zapped an Angel, 1970), «Прикосновение бесконечности» (A Touch of Infinity, 1973). Он написал также детскую повесть «Тони и волшебная дверь» (Tony and the Wonderful Door, 1968) и сказочный роман «Ловушка» (The Trap), опубликованный в сборнике «Охотник и ловушка» (The Hunter and The Trap, 1967).
В поздний период творчества Говард Фаст написал цикл историко-политических романов «Иммигранты» (The Immigrants, 1977), «Второе поколение» (Second Generation, 1978), «Истеблишмент» (The Establishment, 1979), «Изгнанник» (The Outsider, 1984) и «Дочь иммигранта» (Immigrant’s Daughter, 1985). В 1990 году вышла его автобиография «Быть красным» (Being Red).
Г. Фаст практиковал дзен-буддизм, считая его необходимым дополнением к своему еврейству, это хобби помогло сблизиться ему со многими американскими еврейскими интеллектуалами, в частности с Труменом Капотэ. Со своей женой, скульптором Бетти Коэн (Bette Cohen), он прожил 57 лет (1937-1994) до самой ее смерти. Вместе вырастили двоих детей. Их сын Джонатан Фаст живет в Олд Гринвиче и также является писателем (автор научно-фантастического романа «Смертные боги», 1978). Дочь Рэйчел Бен-Ами проживает в г. Саратога (Флорида). В 1999 г. писатель женится на Мерседес О'Коннор и усыновляет ее троих детей.
Последнее опубликованное произведение Говарда Фаста – роман «Гринвич» (2000) о городе Старый Гринвич (Old Greenwich) в штате Коннектикут, где писатель проживал в своем доме и где скончался в возрасте 88 лет 12 марта 2003 года.